La Croix qui apparut dans le ciel au-dessus de Jérusalem en 351
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| Commémoration de l'honorable croix de Jérusalem, apparue dans son ciel en 351 (Fête 7 mai) |
En ce jour de l'année 351, le jour de la Pentecôte, le signe multi-attesté de la Croix apparut sur Jérusalem.
Saint Cyrille, dans sa lettre à l'empereur Constance, décrit l'événement qu'il a vu de ses propres yeux.
En ce 7 mai, vers la troisième heure (ou neuf heures du matin), un vaste corps lumineux, sous la forme d'une croix, est apparu dans le ciel, de la sainte montagne Golgotha jusqu'au mont des Oliviers. Cet événement fut aperçu non pas par une ou deux personnes, mais clairement par l'ensemble de la ville. Ce ne fut pas, comme on le pensait, un phénomène transitoire momentanée : car il a continué plusieurs heures à être visible à nos yeux, et la croix était plus brillante que le soleil, et la lumière du soleil ne pouvait être aussi forte. La ville entière, fut frappé par une crainte révérencielle, trempée de joie. Les personnes couraient à l'église, jeunes et vieux, les chrétiens et les païens, les citoyens et les étrangers, tous d'une seule voix louant notre Seigneur Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu, le faiseur de miracles : Les cieux témoignaient de la vérité de la doctrine chrétienne.
Il conclut sa lettre avec les souhaites que l'empereur glorifie la Trinité Sainte. Les historiens de l'époque, à la fois orthodoxes et non-orthodoxes, y compris Somozène, Théophane, Eutychius, Jean de Nicée, Glycas, et Saint Cyrille rapportent le fait miraculeux. D'autres, comme Socrate, Philostorge, et la Chronique Anonyme d'Alexandrie, donnent leur propre explication de ce phénomène. Ce miracle a été considéré par les chrétiens comme la victoire finale de l'Orthodoxie sur l'Arianisme. Philostorge et la Chronique d'Alexandrie affirment que cette Croix de lumière a été encerclée avec un grand arc en ciel.
Philostorge écrit :
Il est apparu à Jérusalem vers la troisième heure de la journée, qui est appelé le jour de la Pentecôte, une croix lumineuse. Ce signe, qui a été dépeint par aucune main humaine, a été vu du Mont du Calvaire même, jusqu'au Mont des Oliviers, et a été accompagné d'un grand iris, comme une couronne, qui l'entourait de tous côtés. Les iris, en effet, signifiaient la miséricorde de Jésus Christ crucifié et enlevé au ciel, et la couronne notait la victoire de l'Empereur. En outre, ce splendide et vénérable signe n'a pas échappé à l'avis même des soldats. Mais si elle a bien été vue par les deux armées, elle effrayait surtout Magnentius et ses partisans, qui ont été accro à des pratiques superstitieuses ; tandis que d'autre part, il a inspiré Constance et son armée avec un courage invincible. Magnentius, cependant, ayant subi cette défaite par Constance, récupéra par la suite sa force, et engagea avec lui une seconde bataille, mais fut entièrement défait, s'enfuyant à Lyon avec la perte de la quasi-totalité de son armée (Histoire Ecclésiastique, livre III, Chapitre XXVI).
Socrate écrit :
Au moment où Cyril administra l'église de Jérusalem après Maximus, le signe de la Croix apparut dans les cieux. Il brillait, non pas avec des rayons divergents comme une comète, mais avec la concentration d'une grande partie de la lumière, apparemment dense et encore transparente. Sa longueur allait du Calvaire au mont des Oliviers, et sa largeur était en proportion de sa longueur. Donc, un phénomène extraordinaire excita une terreur universelle. Hommes, femmes et enfants quittèrent leurs maison, la place du marché, ou leurs emplois respectifs, et coururent à l'église, où ils chantèrent des hymnes au Christ ensemble, en déclarant leur croyance en Dieu. Il fut dit que ce prodige était l'accomplissement d'une ancienne prophétie contenue dans les Saintes Ecritures (Matthieu, 24, 30). Il était un moyen de conversion de nombreux païens et de juifs au Christianisme -Histoire Ecclésiastique, livre IV, chapitre V).
Apolytikion (1er ton) :
L'image de ta Croix à ce moment,
brillait plus brillamment que le soleil,
quand tu l'étalas du saint mont des Oliviers au Calvaire,
et en en faisant pleine puissance.
Ô Sauveur, tu as également renforcé ainsi les fidèles.
Tenez-vous toujours dans la paix,
par l'intercession de la Mère de Dieu,
Ô Christ notre Dieu, et sauve-nous !
Kondakion dans le quatrième ton
De ses rayons brillant d'en haut dans les cieux,
la Croix parfaite née sur la terre, resplendissait avec splendeur.
Car elle a ouvert le ciel, qui était fermé avant.
L'éclat de cette opération divine,
nous guide à la splendeur.
Dans les batailles que nous menons,
voici une véritable arme de paix et un trophée invincible.
Extrait de Mystagogy,
de John Sanidopoulos,
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