La Robe Sainte de la Théotokos (Vierge Marie)
Il est à noter que cette robe sacrée de la Théotokos (Esthitos en grec), est distincte de la Ceinture Sacrée ou Ceinture de la Théotokos (Zoni en grec). Alors que le dépôt de la Robe de la Théotokos est célébré le 2 juillet, celui de sa Sainte Ceinture est célébré le 31 août. Elle se trouve dans le monastère de Vatopedi, sur le Mont Athos.
C'est le 2 juillet, officiellement, que les apôtres Pierre et Marc ont secrètement consacré la robe de la Théotokos à Vlachernae, au nord-ouest de Constantinople. Et ici, et encore maintenant, à cause de la multitude de miracles qui se produisirent, l'Empereur Léon devint connu, et une magnifique église fut construite, comme certains le disent, par ce même Léon, mais d'après d'autres, par ses prédécesseurs Marcian et Pulcheria, et élargi par Léon quand le saint vêtement a été trouvé. L'Empereur Justin le Jeune compléta l'église, que l'Empereur Romain IV Diogène releva immédiatement après qu'elle ait brûlée en 1070. Elle brûla de nouveau en 1434, et devint dès lors une petite maison de prière avec une célèbre source sacrée. Après le septième siècle, le nom de Blachernae fut donné à d'autres églises et monastères par leurs pieux fondateurs, par respect pour cette célèbre église de Constantinople. Dans cette église, Jean Catacuzene fut couronné en 1345.
La robe de la Théotokos est actuellement conservée dans un musée à Zugdidi, en Géorgie. La photo que l'on voit a été donnée comme une bénédiction par le monastère du Paraklitos (Le Consolateur).
Selon un récit, la robe a été apportée de Jérusalem au début du 12ème siècle, et selon un autre, elle a été apportée en Géorgie au 8ème siècle, pendant la période d'iconoclasme à Byzance. Selon la chronique de la vie de Kartli, la robe merveilleuse de la Très Sainte Théotokos avait été conservée dans l'Eglise de Khobi pendant de nombreux siècles.
En 1640, les envoyés russes Fedot Elchin et Pavel Zakharev, visitèrent la Géorgie occidentale et rapportèrent avoir vu la précieuse robe. D'autres voyageurs à travers la Géorgie occidentale, y compris Giuseppe Maria Zampi, missionnaire italien et patriarche d'Alexandrie au 17ème siècle, et plusieurs moines du Mont Athos, ont rapporté les mêmes dires.
La Robe de la Théotokos a été conservée dans une caisse en argent, sur l'autel de Khobi, sous les sceaux du Prince Levan II Dadiani. Selon la tradition, de nombreux miracles se produisent et se sont produits, et un grand nombre de personnes ont été guéris par la robe merveilleuse.
Chaque année, le 2 juillet, la Robe la plus précieuse est portée du Musée de Zugdidi à la Cathédrale de Blachernae. Après la liturgie festive, les fidèles vénèrent joyeusement ce trésor inestimable de la foi chrétienne. Des pèlerins de nombreux pays se sont rendus à Zugdidi pour vénérer la Robe de la Très Sainte Mère de Dieu.
Ton vêtement, ô Vierge Théotokos, a été donné à la nation qui te vénère, comme un rempart contre les ennemis visibles et invisibles. Pour cela, nous te chantons avec des hymnes glorieux !
Archiprêtre Zakaria Machitadze
Extrait de Full of Grace and Truth,
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