Sainte Ita de Limerick, Mère Nourricière des Saints Irlandais..

Sainte Ita (également connue sous le nom de Itha, Ida, Ide, Deirdre, Dorothy), est la deuxième sainte irlandaise la plus populaire après Sainte Brigid. Elle est vénérée en Irlande par les croyants orthodoxes et catholiques à ce jour. Cependant, sa vie a été écrite plusieurs siècles après son repos au Ciel.

Née vers 480 dans une famille chrétienne près de la ville de Waterford, dans le comté du même nom, dans la province de Munster, au sud-est de l'Irlande, son père était un chef local. Sa fille a été baptisée avec le nom de de Deirdre. Dès son enfance, elle se distinguait par son zèle et son désir de vie ascétique. Tout le monde a noté une pureté particulière, la douceur, la gentillesse, la présence de la grâce de Dieu, et la sainteté de l'enfant. Au grand étonnement des adultes, la future abbesse a observé un jeûne très strict depuis son berceau. Une nuit, ses parents ont vu que la chambre de leur fille était quelque fois rempli d'un feu inhabituel qui était censé être une grâce divine.

Choix monastique

A l'âge de 16 ans, Deirdre quitte sa maison avec sa soeur Fiona, pour mener une vie sainte et servir Dieu jusqu'à la fin de ses jours. D'abord, son père s'oppose à la décision de la sainte, qui souhaite l'épouser à un noble, mais à la suite des prières de sa fille, un ange le ramène semble-t-il à l'esprit. Il lui donne alors la permission de devenir religieuse. Elle est bientôt tonsurée par Saint Declan, évêque d'Ardmore, et reçoit dans le monachisme le nom de "Ita", qui selon la tradition, signifie "soif de sainteté". Ainsi, Ita, avec sa soeur, (qui prit aussi le voile), guidée par trois piliers de lumière surnaturels (un symbole de la Sainte Trinité), atteignit le lieu prédestiné par Dieu, où elle fonda un couvent et le dirigea jusqu'à sa mort.

Elle fonde le couvent de Killeedy près de Limerick dans l'actuel comté de Limerick (situé à Munster dans le sud-ouest de l'Irlande), et en devint la première abbesse. Le couvent était situé au pied d'une montagne et fut la première communauté monastique fondée dans ce district. Le nom "Killeedy" signifie "cellule ou église d'Ita". Le nom original de ce site signifiait probablement "le pré de la foi". Le couvent de Killeedy était connu pour sa vénération particulière de la Sainte Trinité Selon la Tradition, Sainte Ita, qui s'intéressait aussi à la musique, a composé une célèbre berceuse au Christ enfant, qui est encore utilisée aujourd'hui.

Un vitrail de Sainte Ida

dans l'Eglise Catholique romaine

de la Mère de Dieu et de Saint Kieran

Un miracle de téléportation

Dans son couvent, Ita ouvre une école pour enfants et adolescents pour y être éduqués. Elle favorisa de nombreux saints à venir en Irlande, alors qu'elle était connue sous le nom de "mère adoptive des saints d'Irlande". Parmi les saints qui ont étudié sous Sainte Ita, il y eut Saint Brendan, Saint Mochoemoc, Saint Curnian et Saint Fachanan. Selon  la légende, une fois lors de la fête de la Nativité du Christ, Sainte Ita aurait été transférée miraculeusement au monastère de Clonfert, où Saint Brendan lui aurait donné la Sainte Communion.

Les trois choses qu'aime Jésus Christ

Sainte Ita disait que le Seigneur aime avant tout trois choses chez un chrétien : la foi en Dieu avec un coeur pur, une vie chrétienne spirituelle avec simplicité, et un amour généreux. Mais le Seigneur n'aime pas particulièrement en nous les choses suivantes : un visage sombre (la haine dans nos coeurs), la persistance dans le péché et une dépendance excessive à l'argent.

Sainte Ita ne quitta jamais son couvent, et forma de nombreuses autres moniales à la charité et la prise en charge des malades. Le travail manuel était aussi encouragé, par notamment un merveilleux potager. Il y avait également une laiterie.

Une vie ascétique et des merveilles

Sainte Ita a mené une vie sévère et ascétique, avec des prières, des prosternations, des journées de jeûnes, des veilles et des services religieux de plusieurs heures par jour. Le reste de son temps, elle le consacrait aux soins de ceux qui la cherchaient. Les anges et les saints lui sont miraculeusement apparus plus d'une fois et ont conversé avec elle. On a même dit qu'à certaines occasions, des saints élevés au Ciel, lui distribuait de la nourriture. Le Christ lui accorda le don de la sagesse, non pas par des livres savants, mais par les méditations des choses divines, son humble vie chrétienne, ses prières douces et silencieuses de la nuit. Déjà, au cours de sa vie, les Irlandais de tous les coins de l'île vénéraient Sainte Ita en tant que sainte. Elle possédait les dons de discernement spirituel et de clairvoyance, et était célèbre pour ses prophéties.

Particulièrement vénérée en Irlande, une des équipes de football professionnelle irlandaise porte le nom de Sainte Ita, dont l'image est visible sur la crête. Elle est la patronne du diocèse catholique de Limerick, et la patronne d'une église paroissiale catholique de Chicago. 

Sa mort

Elle mourut à l'âge de 90 ans. Sentant sa fin proche elle rassembla ses soeurs du couvent, invoqua la bénédiction du Seigneur sur tous les prêtres, moines et moniales et laïcs de la région environnante. Au huitième siècle, le moine Alcuin mentionna Sainte Ita dans son poème consacré aux saints d'Irlande. Le couvent de Sainte Ita à Killedy, a existé jusqu'aux incursions vikings au IXe siècle. Peu de temps après sa destruction par les pirates en 845, une nouvelle église fut construite sur le même site, mais celle-ci fut également détruite au début du Xe siècle.

Sainte Ita aujourd'hui

Il ne reste que des ruines mineurs du couvent de Sainte Ita, qui est maintenant une paroisse du comté de Limerick. Ce site reste cependant très touristique. La supposée tombe de Sainte Ita est maintenant marquée par un sanctuaire de la sainte. Les habitants et les pèlerins le décore souvent de fleurs. Un service catholique solennel est célébré chaque année le 15 janvier dans les églises environnantes dédiées à la Sainte Patronne. 

A côté de sa tombe, il y a un ancien puits sacré partiellement survivant, associé à Sainte Ita : son nom complet est "le puits sacré de ma petite Ita". Son eau a déjà guéri de nombreux enfants de la variole et d'autres maladies, et de nos jours, des verrues. La tradition dit que le puits a jailli pour la première fois du vivant de Sainte Ita. Elle est la patronne des enfants, des femmes enceintes et de diverses maladies oculaires. 

Extrait de http://orthochristian.com