Saint Ilya des Grottes
En 1204, un moine connu sous le nom de Ilya, originaire de Mourom, meurt au monastère de la Laure des Grottes de Kiev. Avant de devenir moine, il était connu sous le nom de Ilya Chotobok, et était un grand guerrier.
D'après les dires, il semblerait que cet homme fut l'exemple duquel est tiré le héros fictif Ilya Muromets, un chevalier russe légendaire apparaissant dans de nombreux contes. Effectivement, selon les légendes, ce chevalier serait né à Mourom où il a passé une grande partie de sa vie. Jursqu'à ses 33 ans, il était cloué au lit, à cause d'une maladie, dont il sera miraculeusement guéri, et en ressortira avec une force surhumaine. Il aurait ainsi utilisé sa force miraculeuse pour défendre la Russie.
Le moine Ilya est canonisé en 1643 par l'Eglise Orthodoxe, sous le nom d'Ilya des Grottes. C'est en 1988 que les restes de son corps ont été examinés, et il en résulte de nombreuses blessures de combat, une ossature d'homme fort, ainsi que des signes d'une maladie à la colonne vertébrale.
Saint Ilya Mouromets, désigné ainsi car natif de la ville glorieuse de Mourom, est le héros par excellence, le plus puissant des bogatyrs. D'origine paysanne, il est longtemps apathique, et ne devient un héros que sur le tard. Mais quel héros ! Il est d'une force herculéenne, et triomphe de tout : il est le défenseur de la Sainte Russie contre tous les Tatars, entendre par là les païens, quels qu'ils soient ; mais il est aussi celui qui n'hésite pas à contredire, voire à critiquer vertement son maître le prince Vladimir, et en définitive, il deviendra un saint. Mais au fil des bylines qui lui sont consacrées, nous le voyons sous différentes facettes, du début de sa carrière de bogatyr à sa retraite avec les autres héros dans les poches du géant Svyatogor. Nous le voyons capturer Soloveï, le "rossignol", ; combattre Idolichtche (le nom est assez éloquent), à Jérosolim (Jérusalem), ou encore hésiter entre trois destins : la mort, le mariage, ou la richesse....
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