Sainte Methodia de Kimolos (+1908)
Par George A. Ventouris et Despoina Athanasiadou-Ventouris
Née de parents pieux le 10 novembre 1861 sur l'île de Kimolos, Methodia était le troisième enfant sur huit dans sa famille. Elle a été baptisée avec le nom d'Irène, et dès son plus jeune âge, elle s'est distinguée par sa piété, sa modestie et son amour envers l'Eglise.
Dans l'environnement pieux de son île, et une famille consacrée au Christ, à mesure qu'elle mûrit, sa foi s'affirme. Elle désirait et attendait le bon moment pour se consacrer complètement à Dieu et à l'Eglise.
Cependant, comme elle était "convenable pour le mariage", ses parents ont décidé de la faire épouser. Elle se soumit à leur gré et épouse un marin de Chios. Quelques temps après le mariage, le mari de la jeune femme a naufragé et s'est noyé sur les rives de l'Asie Mineure, puis Irène a estimé que c'était le moment de remplir son appel divin.
Quand elle a avoué son désir au prêtre qui était son conseiller spirituel, il l'a encouragé à apporter son but à réalisation. Après une préparation correcte, elle a été tonsurée par une nonne et l'archevêque de Methodios de Siros, et a pris le nom de Methodia. Cet événement a rempli Methodia avec une joie infinie, car son plus profond désir a été accompli. Dès lors, elle a passé sa vie à suivre fidèlement et avec une grande dédicace, les règles du monachisme, de rester dans sa cellule solitaire, à "Stiadi", dans le château intérieur inhabité de Kimolos, à côté de l'église sacrée de la Nativité du Seigneur, qui est daté de 1592.
Cette cellule solitaire était un véritable confinement, où Methodia a mené une vie ascétique avec une foi profonde et une persévérance enthousiaste, et malgré le fait qu'elle ne vivait pas dans un monastère, elle gardait les règles monastiques avec diligence et religiosité. Sa foi, ses prières, son jeûne, sa veille, ses études et sa charité, ont transformé sa petite cellule en un lieu sacré qui était littéralement et métaphoriquement parfumé.
Du site de son confinement, Methodia est rarement partie, sauf pour participer à la Divine Liturgie, et recevoir la Sainte Communion, ou lorsqu'il y avait un grand besoin lors du Grand Carême. Elle a accepté d'écouter et de donner des conseils aux femmes qui en avaient besoin, et avec lesquelles elle communiquait par une petite fenêtre, la seule dans sa cellule, sans ouvrir la porte. Cependant, le reste du temps, sa cellule était une véritable école sacrée, non seulement pour les femmes de Kimolos, mais aussi pour les femmes provenant d'autres îles, pour bénéficier spirituellement de son enseignement, pour trouver un soulagement des souffrances de la vie, et de tirer de sa source inépuisable, foi, courage, volonté, amour, persévérance et coeur.
Le jeûne strict, la vigilance, la prière, les larmes, l'étude, l'humilité et la charité ont permis à Methodia de devenir un "guérisseur du Christ", en recevant la grâce d'accomplir des miracles. Des miracles témoignés par ses compatriotes, mais aussi des miracles qui ont eu lieu et continuent d'avoir lieu aujourd'hui même pour ceux qui invoquent son aide avec un coeur et une foi purs.
A l'âge de 47 ans, une brève maladie a entraîné la mort de Methodia, le 5 octobre 1908, alors que ses compatriotes croyaient généralement que Dieu l'avait placée parmi ses Saints. Dans leur esprit, elle était une sainte, et cela était évident dans le fait que le 15 août 1946, ils ont composé et signé une confession par laquelle ils ont reconnu la Vénérable comme "Sainte patronne et gardienne de l'île, et grande bienfaitrice pour tous".
En 1962, à la place de sa cellule en ruines, une petite église a été construite, honorée sous le nom de Panagia la Miséricordieuse (en l'hommage à la Vierge Marie), et la "Vénérable Methodia". Ils ont transféré ses saintes reliques de l'église de Saint Spyridon, où elles ont été gardées depuis lors, et placée dans une crypte de l'église. Le 5 octobre 1992, le jour de l'événement pour sa déclaration officielle en tant que Sainte, ses vestiges ont été transférés à nouveau à l'Eglise sacrée de Panagia Odigitria, et ils sont conservés là-bas au sanctuaire de tous les chrétiens fidèles.
Sa mémoire est célébrée le 5 octobre.
Apolytikion dans le premier ton
Laissez-nous fidéliser les hymnes de la Vénérable Sainte Méthodia,
la descendance de Kimolos, le joyau de la vertu,
et véritablement suivant les saints ascétiques éternels des premiers temps,
imitant les actes de sa vie aimés par Dieu, en criant :
Gloire à Lui qui vous a donné la puissance, la gloire à Celui qui vous a couronnée,
gloire à Celui qui vous a suivie, Ô Sainte Mère,
dans le choeur des saints.
Extrait de Mystagogy,
de John Sanidopoulos,
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