Un mode de vie sain par rapport à un mode de vie ascétique, par saint Jean de Cronstadt

Un mode de vie sain et la vie ascétique selon saint Jean de Cronstadt

Saint Jean de Cronstadt nous invite ici à réfléchir sur la manière dont nous considérons notre corps, notre santé et, plus profondément encore, le but de notre existence.

Prendre soin du corps ne suffit pas

Nous pouvons veiller attentivement à notre santé, choisir une nourriture saine, boire avec modération, respirer l’air pur et pratiquer une activité physique. Toutes ces choses peuvent être bonnes et utiles. Pourtant, malgré tous nos efforts, notre corps demeure soumis à la maladie, au vieillissement et finalement à la mort.

Saint Jean de Cronstadt nous rappelle ainsi une réalité que nous avons parfois tendance à oublier : la santé corporelle, aussi précieuse soit-elle, ne peut constituer le but ultime de la vie humaine.

Le corps possède une valeur, mais il n'est pas éternel. La véritable question est donc de savoir ce que nous faisons de notre âme pendant le temps qui nous est donné.

L’ascèse des saints

Saint Jean de Cronstadt établit ensuite un contraste saisissant avec la vie des saints.

Les ascètes ont souvent mené une existence très austère : jeûnes, veilles, travaux pénibles, privations, prière incessante et parfois même sommeil sur la terre nue. Ils ne recherchaient pas le confort du corps, mais cherchaient à se libérer de l’emprise des passions afin de consacrer toute leur existence à Dieu.

Pour saint Jean, cette mortification n'est pas une haine du corps. Elle est plutôt un moyen de ne pas devenir esclave de ses désirs.

L’ascèse chrétienne cherche ainsi à remettre chaque chose à sa juste place : le corps doit être au service de la vie spirituelle et non devenir le maître de l’homme.

Le véritable sens de la mortification

Cette réflexion conduit saint Jean à une idée essentielle : nous pouvons parfois croire que nous « construisons » notre corps en recherchant constamment la nourriture, le confort et les plaisirs, alors que nous pouvons, sans nous en rendre compte, nourrir ainsi nos passions.

Les saints, à l’inverse, acceptaient de mortifier leur corps afin de laisser grandir en eux la vie de l’âme.

Le jeûne, le travail, la vigilance et la prière ne sont donc pas recherchés pour eux-mêmes. Ils deviennent des instruments permettant au chrétien de lutter contre la gourmandise, la paresse, la recherche excessive du confort et les autres passions qui peuvent l’éloigner de Dieu.

Quel est le but de notre vie ?

C’est finalement la question centrale posée par saint Jean de Cronstadt :

Quel est le but de notre vie ?

Prendre soin de notre santé n’est pas mauvais en soi. Mais il faut veiller à ne pas consacrer toute notre attention au corps en oubliant l’âme.

La vie chrétienne nous appelle à rechercher un équilibre différent : prendre raisonnablement soin du corps tout en travaillant avec davantage de sérieux à la purification du cœur.

Le jeûne, la prière, la sobriété, le travail et la maîtrise de soi deviennent alors autant de chemins permettant à l’homme de se détourner de la domination des passions et de se tourner vers Dieu.

La parole de saint Jean de Cronstadt nous rappelle ainsi que le véritable soin de l’homme ne concerne pas seulement son corps, mais tout son être.

Source et travail de réécriture

Article publié sur Mystique Orthodoxe :
« Un mode de vie sain par rapport à un mode de vie ascétique, par saint Jean de Cronstadt », publié le 13 octobre 2017.
Voir l’article original sur Mystique Orthodoxe

Source indiquée par Mystique Orthodoxe :
John Sanidopoulos, A Healthy Lifestyle vs. an Ascetic Lifestyle (St. John of Kronstadt), publié sur Honey and Hemlock le 4 mars 2015. La page consacrée aux ressources de saint Jean de Cronstadt de John Sanidopoulos répertorie également ce texte parmi ses écrits sur l’ascétisme.

Consulter la source anglaise de John Sanidopoulos

Travail de réécriture :
Cet ancien article de Mystique Orthodoxe a été entièrement repris et réécrit afin d’en améliorer la clarté, la lisibilité et l’organisation. Le texte a été restructuré avec plusieurs sous-titres et les formulations ont été modernisées pour offrir une lecture plus fluide.

L’objectif est de conserver la pensée spirituelle de saint Jean de Cronstadt tout en présentant plus clairement la distinction entre le soin raisonnable du corps et la vocation ascétique du chrétien.