Saint Panagis Basias de Kefallonia (1)
Saint Panagis Basias (Fête, 7 juin)
Saint Panagis Basias était le fils du couple pieux et riche, Michael Typaldos Basias, et Regina Delaporta. Il est né à Lixouri, Céphalonie (île grecque de la mer ionienne) en 1801.
Parce que sa fortune lui donnait une excellente éducation, Panagis reçu une très bonne formation théologique et philosophique, et appris à parler italien, français et latin, en plus de sa langue maternelle le grec. A l'âge de 20 ans, il commença sa carrière en tant que professeur de lycée en raison de ses compétences linguistiques. Bientôt, il devint inspiré par la prédication de Kosmas Flamiatos, et Eusèbe Panas, deux hommes d'Eglise qui était persuadés que les îles ioniennes de l'époque étaient essentiellement minées par des tyrans tentant de détruire la foi orthodoxe de la population, avec des enseignements protestants.
A l'âge de 26 ans, Panagis, après la mort de son père, senti une inclination naturelle ainsi que l'influence du caractère des grands ascètes de Céphalonie, saint Gerasimos et son voisin saint Anthimos, et il se rendit à la petite île de Vlahernon, sur la côte de Livathos. Un exilé sur l'île à cette époque était le célèbre clerc Nikolaos Kantounis de Zakynthos. Cependant, sa mère veuve et ses soeurs orphelines, il coupa court à son séjour à Vlahernon, retourna au monde, mais toute sa vie fut un effort ascétique continu, et l'adhésion à l'existence monastique qu'il avait choisi. Il est retourné à Lixouri en 1829, et par la suite fut ordonné lecteur.
En 1836, il fut ordonné diacre, puis prêtre, par l'archevêque de Céphalonie, Parthenios Makris. Après son ordination, il lui fut donné le nom de "Paisios". Il a ensuite servi comme prêtre au monastère de Saint Spyridon à Plati Gialo, près de Lixouri, où il comptait à l'origine y servir comme moine. Là, il prêcha et enseigna la liturgie quotidiennement, passa son temps à visiter les maisons des fidèles qui étaient dans le besoin de confort, de charité, de direction spirituelle, de secours et de compassion. Il fut un confesseur exceptionnel, qui impressionna par l'image du Christ sur les âmes des fidèles.
Tout au long de sa vie, saint Panagis se livra à un travail de charité, et le ministère envers les malades et la souffrance, même la distribution de toute sa richesse aux nécessiteux. Dieu lui avait accordé le don de prophétie, qu'il utilisa pour prédire des événements futurs à ceux qui étaient autour de lui, une preuve de sainteté. Les réflexions de ses miracles, de ses nombreuses prophéties et sa vie dévote, sont toujours avec nous. Avec son don de voyance, il était capable de lire les coeurs des fidèles et d'exposer leurs péchés privés de manière à les amener doucement à la repentance.
Sa renommée répandue comme un faiseur de miracle l'a forcé à la revendication de maladie mentale dix ans après son ordination, en 1846, mais en réalité, il est devenu un "fou pour l'amour du Christ", embrassant ce que beaucoup de saints hommes avant lui avaient fait, afin d'éviter la chute dans l'arrogance et l'égotisme. Pendant ce temps, il a été torturé par une dépression nerveuse, et a été privé de sommeil la nuit, criant dans les rues à haute voix, entre autres choses. Quand il reviendra à ses sens, il était comme angoissé et faible. Cependant, son biographe et contemporain, Père Zisimos Typaldos, nous informe que les fidèles n'étaient pas dérangés par cela. Pendant ces périodes, ils venaient encore à lui avec dévotion lui baiser la main. Ils savaient ce que de nombreux saints avaient enduré pour une vie d'humilité, ce que saint Paul appelle "une épine dans la chair" (2 cor. 12 : 7).
Le 21 mai 1864, il a connu la joie de l'Union des îles Ioniennes avec la Grèce, un objectif qu'il avait espéré et travaillé dur, en prêchant et en cultivant la tradition orthodoxe au cours d'une période de troubles politiques et sociaux. Père Basias avait vécu avec sa soeur veuve à Lixouri jusqu'en 1861, où elle est décédée. Avant et après ce qu'il a vécu avec son cousin Andreas Typaldos Basias, période pendant laquelle il lui a été donné de l'argent par les assurances pour être pris en charge (1864). Les tremblements de terre dévastateurs de Palliki en 1867 ont détruit sa maison, et l'ont forcé à vivre comme "un pauvre mais enrichissant les autres", et "avoir rien et tout avoir", dans la maison de son cousin John Geroulanos (il était le père du célèbre chirurgien Marinos Geroulanos). John était le fils de la soeur de la mère du père Païssios Regina.
En contrepartie de l'aimable hospitalité de son cousin John et sa famille, le père Païssios est devenu un protecteur du ménage, et les aida avec ses dons prophétiques et de guérison (il avait sauvé la vie de John des années plus tôt, d'une maladie qui l'avait fait côtoyé la mort). John considérait l'hospitalité qu'il donnait comme s'il la donnait au Seigneur, Jésus lui-même. Parmi ses prophéties qu'il avait prédit à John, son fils Marinos deviendrait "un grand, grand homme", et l'avait souvent répété. La famille Geroulanos fut très honoré par ce saint, et à ce jour leurs descendants ont une grande vénération pour lui. Le fils de John, est né en 1904, et est devenu le concierge de l'église de Saint Spyridon, où le Père Païssios récitait ses liturgies après son départ du monastère de Plati Gialo. Les fidèles peuvent visiter sa mémorable maison et la pièce (que les fidèles appellent "cellule"), où il est resté pour le reste de sa vie.
Maison de la famille Geroulanos (en haut), et la cellule de Saint Panagis (en bas)
Entre 1882 et 1887, il resta prostré et confiné à son lit. Pendant ce temps, de nombreuses personnes lui rendaient visite, pour recevoir des conseils, confesser leurs péchés et demander ses prières. Il a enduré cette épreuve avec patience et persévérance. Jour et nuit, la porte de sa cellule était toujours ouverte par sa demande, afin que l'on puisse venir à lui à tout moment quand cela était nécessaire.
Il est décédé paisiblement le 7 juin 1888 à l'âge de 88 ans à Lixouri. Lors d'un service funèbre tenu sur trois jours, l'éloge funèbre a été prononcé par le métropolité de Céphalonie, Germanos Kalligas. Jour et nuit, les fidèles sont venus lui rendre leurs respects sur une période de 50 heures ou plus sans arrêt, et de nombreuses photos ont été prises lors de cet événement, pour être préservées.
L'endormissement de Saint Panagis Basias
Les louanges du saint ont été livrées par l'archevêque Germanos Kalligas, Père Zisimos Typaldos (son biographe), et écrites par Amilkas Alivizatos, le Père Elias Mastrogianopoulos, l'évêque Lixourian né de Trikki et Staggon Cheroubim Anninos, et le révérend Konstantinos Gellis. Le rayonnement de sa personnalité était si immense, que même le poète satirique Andreas Laskaratos, connu pour ses anti-traditions et vues anti-cléricales, a noté dans la note 6 de son livre, "Les Mystères de Céphalonie", que "J'honore et aime les vertus, chaque fois je les trouve dans le clergé".
Extrait de Mystagogy,
de John Sanidopoulos,
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