Vie des Saints d'Optina (11) : Saint Silouane d'Athos (1866 +1938)

En 1866, un garçon est né dans la famille pieuse du paysan Ivan Antonov dans la province de Tambov du district de Lebedinsky du Shovskaya volost dans le village de Shovskoy, et à son saint baptême, l'enfant a reçu le nom de Siméon.

La famille nombreuse vivait mal, mais son père, comme de nombreux paysans russes, aimait offrir l'hospitalité aux étrangers. Le père leur a parlé de Dieu et de la vie chrétienne, et ces conversations ont fait forte impression sur l'âme réceptive du garçon.

Dès l'enfance, Siméon a travaillé avec les aînés, au mieux de ses capacités, aidant son père dans le domaine et ses frères dans les travaux de construction sur le domaine du propriétaire foncier. La vie de la famille Antonov est inextricablement liée au temple, une visite à laquelle a inculqué à Siméon dès l'enfance un sentiment de respect pour la parole de Dieu, l'a éduqué dans un esprit d'humilité chrétienne et d'autres vertus. Quelques années plus tard, le jeune homme a commencé à demander à ses parents de le laisser aller au monastère, il a voulu se faire tonsurer à la laure de Petchersk. Le père a insisté pour que le fils entre d'abord dans le service militaire et ce n'est qu'après son décès qu'il a décidé ce qu'il devait être.

Le service militaire de Simeon a eu lieu à Saint-Pétersbourg. Le don de ses sages conseils s'est manifesté avec une force particulière dans l'armée, à la suite de laquelle beaucoup ont trouvé la tranquillité d'esprit et la prospérité. Partant pour le service avec une foi vivante et un profond sentiment de pénitence, Siméon n'a jamais oublié Dieu. À cette époque, le lieu de ses futurs exploits monastiques était miraculeusement déterminé - le Saint Mont Athos. Il pensait souvent à la vie monastique et, souhaitant au moins d'une manière ou d'une autre aider les habitants du monastère, envoya plusieurs fois l'argent accumulé à Athos. Peu avant la fin du service militaire, Siméon décide de demander les prières et les bénédictions du Père Jean de Cronstadt, le saint Jean juste. Il laisse une note avec les mots: "Père, je veux aller chez les moines ; priez pour que le monde ne me retarde pas."

De nombreuses années plus tard, l'ascète écrit: "O grand père Jean, notre livre de prières ! Je te remercie, bon et saint berger, pour tes prières, je me suis séparé du monde et suis venu au mont Athos, où j'ai vu une grande miséricorde de Dieu." Rassemblant des cadeaux pour le monastère et les choses nécessaires sur la route, il a dit au revoir à tout le monde et est allé au mont Athos. À l'automne de 1892, le jeune homme est arrivé sur la Montagne Sainte et a été accepté comme novice au monastère russe du Saint Grand Martyr Panteleimon.

La vie du vieil homme dans le monastère était simple, accessible et extérieurement banale: au début, son obéissance était un travail acharné au moulin, qui a été remplacé par le travail pénible de ménage, la gestion des ateliers, un entrepôt alimentaire et, dans ses années de déclin, un magasin de commerce. Après avoir franchi le chemin des premiers essais monastiques, en 1896, il a été tonsuré dans le manteau avec le nom Siluan, et en 1911.

Il n'avait pas de disciples et n'obéissait à aucun vieillard particulier. "Il est difficile de vivre sans un vieil homme", a-t-il déclaré plus tard. "Une âme inexpérimentée ne comprend pas la volonté de Dieu, et elle souffrira beaucoup de chagrins avant d'apprendre l'humilité." Lui-même, comme la plupart des moines, a été élevé dans une atmosphère de tradition spirituelle commune aux moines d'Athos, passant, comme l'exige le mode de vie séculaire dans le monastère, des jours de prière incessante pour Jésus, un long culte dans l'église, le jeûne et la vigilance, la confession et la communion fréquentes des saints mystères du Christ, lire des livres spirituels et travailler.

Après avoir vécu quarante-six ans dans un monastère à charte communale, l'ascète n'a jamais cherché à se retirer dans une skite ou à se retirer dans le désert, croyant que sans la grâce de Dieu, ils ne sont eux-mêmes que des moyens auxiliaires, et non le but de la vie chrétienne. Étant parmi les gens, le vieil homme a gardé son esprit et son cœur des pensées étrangères, les a nettoyés des passions pour la prière devant Dieu, affirmant que c'est le chemin le plus court vers le salut. Il a beaucoup prié et avec ferveur, recourant principalement à la prière de Jésus, qui est rapidement entrée dans son cœur et a commencé à y être exécutée constamment. Ce cadeau a été reçu par frère Siluan de la Très Sainte Théotokos (Vierge Marie Mère de Dieu) après une fervente prière devant Son image.

Le novice Siméon a poursuivi l'exploit de veille, de jeûne et de prière sincère, et la lutte spirituelle lui laissé de nouvelles tentations - vanité et orgueil.

L'apparition du Seigneur Jésus-Christ a apporté au novice la joie de Pâques, la résurrection, le sentiment d'une transition des ténèbres de la mort spirituelle à la lumière inexplicable de la vie. Une fois qu'il a connu l'amour divin dans le Saint-Esprit, il commencé à vivre une perte de grâce incomparablement plus profonde et plus nette : "Celui qui l'a perdue, la recherche infatigablement et est attiré par elle. Elle est perdue par nous pour l'orgueil et la vanité, pour l'hostilité envers le frère, pour condamner le frère Par envie, elle nous quitte pour une pensée lascive, pour un attachement aux choses terrestres, et une âme désolée et découragée manque alors de Dieu, tout comme notre père Adam a raté l'expulsion du paradis. "

Frère Silouan a écrit: «L'âme qui connaît Dieu ne se satisfait pas sur la terre, mais tout aspire au Seigneur et crie comme un petit enfant qui a perdu sa mère : mon âme te manque et je te cherche en larmes.»

Constamment dans un exploit, il s'est abstenu en tout et de tout ce qui pouvait gêner l'acquisition de la grâce : dormait peu, par à-coups, jusqu'à deux heures par jour, assis sur un tabouret, ne se détendait pas à jeun et se limitait à manger, conseillant ceux qui se tournaient vers lui; couper la volonté de manger, croyant qu'elle apporte "de grands bienfaits" à l'âme. Elle aspire, prie, pleure, étant dans une lutte pour maintenir la grâce, mais la lumière divine, si elle revient, ne dure pas longtemps, puis, comme auparavant, quitte à nouveau le novice. "Pour cela, nous souffrons", a expliqué l'aîné, "que nous n'avons aucune humilité. Le Saint-Esprit vit dans une âme humble, et Il donne à l'âme la liberté, la paix, l'amour, la félicité." Rassembler un humble esprit "est une grande science que vous ne surmonterez pas de sitôt".

Quinze ans se sont écoulés depuis l'apparition du seigneur au Père Siluan. Son esprit est à nouveau assombri par des abus spirituels, des «attaques» la nuit. L'ascète a ensuite parlé du genre de chagrin qu'il a souffert en faisant cela: «Si le Seigneur ne m'avait pas d'abord fait savoir combien il aimait une personne, alors je n'aurais pas enduré une telle nuit, et j'en ai eu beaucoup. "

Une de ces nuits, il cria de consternation dans son cœur:

- Seigneur. Vous voyez que je veux vous prier avec un esprit pur, mais les démons ne me quittent pas. Apprenez-moi que dois-je faire pour qu'ils ne me dérangent pas?

«Les fiers sont toujours si touchés par les démons», lui a-t-il répondu.

"Seigneur, apprends-moi ce que je dois faire pour rendre mon âme humble?"

Et encore une fois, la réponse de Dieu retentit dans le cœur: "Garde ton esprit avec l'idée de l'enfer et ne désespère pas."

Selon l'aîné, le Seigneur a eu pitié de lui et lui a enseigné comment l'âme doit s'humilier et devenir imprenable pour les ennemis : lorsque les pensées pécheresses approchent, elle se reconnaît digne des tourments éternels et descend en enfer afin que par la puissance de la flamme infernale elle brûle l'action de toute passion et avec une pure pureté de prière, de se tourner vers le Seigneur, espérant l'action salvatrice de l'amour du Christ et évitant ainsi le désespoir. Cette révélation donnée par le Seigneur a été non seulement une instruction pratique extrêmement importante pour le moine Silouan, mais a également jeté les bases d'une nouvelle étape dans sa vie spirituelle. Peu à peu, dans la prière de l'ascète, la douleur pour un monde qui ne connaît pas Dieu commence à prévaloir. Comme l'a expliqué l'aîné, les gens ont oublié le Seigneur qui les a créés et recherchent leur liberté, ne réalisant pas qu'il n'y a pas et ne peut pas être en dehors de la vraie Source de vie. La liberté n'est que dans le Seigneur qui, par sa miséricorde, donne la grâce du Saint-Esprit à ceux qui ont recours à lui. En lui, le Saint-Esprit, dans sa connaissance, contient la libération de l'esclavage du péché et de la peur de la mort.

Une fois en conversation avec un moine ermite, l'Aîné lui dit  :

"S'il vous mette au paradis et que vous voyez de là comment quelqu'un brûle dans le feu de l'enfer, serez-vous calme ? "

"Et que pouvons nous faire, c'est de leur faute", a-t-il entendu de la bouche du moine ermite.

Puis le vieil homme au visage triste répondit : "L'amour ne peut pas supporter cela. Nous devons prier pour tout le monde."

Paroles de Saint Silouan

Frère Silouan avait un cœur tendre, touché par l’amour, rempli de sensibilité et de sympathie ... Seigneur, ayant pitié de ceux qui, comme moi, sont fiers et souffrent donc, je prie pour que l'on apprenne l'humilité et trouve la paix en Dieu ...

Celui qui a connu Dieu par le Saint-Esprit, a appris de Lui l'humilité et est devenu comme son Maître, le Christ Fils de Dieu, et est devenu comme Lui ...

Seigneur, accorde-nous ton humble Saint-Esprit, comme tu es venu pour sauver le peuple et le conduire au ciel afin qu'il puisse voir ta gloire ...

Oh l'humilité de Christ ! Je la connais, mais je ne peux pas l’obtenir. Tes fruits sont doux parce qu'ils ne sont pas terrestres ...

Quand l'âme est découragée, comment y allumer un feu pour qu'il brûle d'amour chaque heure ? Ce feu est avec Dieu, et le Seigneur est venu sur terre pour nous donner ce feu de la grâce du Saint-Esprit, et quiconque apprend à s'humilier l'a, car le Seigneur donne sa grâce aux humbles ...

Beaucoup de travail doit être mis, et beaucoup de larmes doivent être versées afin de maintenir l'humble esprit du Christ ; et sans elle, la lumière de la vie s'estompe dans l'âme et elle meurt. Il est possible de sécher le corps à jeun, mais d'humilier l'âme pour qu'elle soit constamment humble, pas facile, et pas bientôt possible ...

Bienheureuse Mère du Seigneur, demandez la grâce pour nous d'un humble esprit.

Tous les saints, vous vivez au ciel et voyez la gloire du Seigneur, et votre esprit se réjouit - priez pour que nous aussi nous soyons avec vous. Mon âme est attirée par le Seigneur et lui manque dans l'humilité, car je suis comme indigne de ce bien.

Seigneur, par le Saint-Esprit, enseigne-nous ton humilité ... Celui qui s'est humilié a vaincu ses ennemis. "

Dans l'amour de tous, Frère Silouan s'est vu être comparé au Seigneur Jésus-Christ, qui «a étendu ses mains sur la croix» pour rassembler tout le monde. Et il a vécu la souffrance du monde entier, s'oubliant lui-même, et il n'y avait pas de fin à sa prière, appelant tous les peuples de la Terre à connaître le Seigneur par le Saint-Esprit. Selon la profonde conviction de l'aîné, si cela s'était produit et que les gens, ayant quitté leurs passe-temps, se seraient précipités vers Dieu avec toute leur âme, alors la face de la Terre et le destin de tous les gens auraient changé et le monde entier aurait été transformé "en une heure".

Toute sa vie a été une prière sincère "aux grandes larmes". «Le monde est en prière», a affirmé frère Silouan, «et lorsque la prière s'affaiblira, alors le monde périra.» Dans cette aspiration de prière, il a atteint un tel état intérieur dans lequel il a vu ce qui se passait et a vu l'avenir des personnes, révélant les secrets profonds de leur âme et exhortant chacun à se lancer sur la voie du salut du repentir. La prière continue n'a quitté l'ascète qu'à la dernière heure de son voyage terrestre.

Le 24 septembre 1938, l'ancien monarque Silouan mourut paisiblement.

Fin novembre 1987, la glorification de l'aîné Silouan a eu lieu. Avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Alexy II de Moscou et de toute la Russie, le nom du moine Silvanus d'Athos a été inclus dans les mois de l'Église orthodoxe russe. Jour du Souvenir du Moine Silvanos d'Athos - 11/24 septembre.

Extrait de

http://fatheralexander.org/booklets/russian/startzy_20_veka.htm