La dormition, qui vient du latin dormitio, signifie "sommeil".
Dans l'Eglise Orthodoxe, la Dormition désigne la mort de la Vierge Marie, appelée aussi la Mère de Dieu (Theotokos), mais elle est perçue comme un "sommeil" paisible car elle est précède son entrée glorieuse dans la vie éternelle.
Contrairement à la vision occidentale de l'Assomption (élévation corporelle de Marie au ciel), la Dormition met l'accent sur le repos de son âme avant sa résurrection et son élévation.
En Grèce et en Russie, c'est une des grandes fêtes de la Mère de Dieu, célébrée avec des offices solennels, des processions et des prières spéciales.
Lorsque Marie arriva à la fin de sa vie terrestre, elle ressent qu'elle va quitter ce monde. Les Apôtres, dispersés, sont miraculeusement réunis autour d'elle pour lui rendre hommage. Elle remet alors son âme à Dieu, paisiblement, dans un état de prière, sans souffrance ni angoisse. Son corps est alors porté en procession par les Apôtres pour être enterré. Le Christ lui-même, descend pour recevoir son âme, souvent représenté dans l'icône traditionnelle où il tient un petit enfant symbolisant l'âme de Marie;
Après trois jours, son corps sera retrouvé incorompu, et elle sera élevée au ciel avec son corps et son âme.
La Dormition est spirituellement parlant, la victoire sur la mort grâce à la Résurrection du Christ. Marie est alors considérée comme la première à bénéficier pleinement de la Résurrection promise à tous les croyants. Elle est ainsi un mode de foi, d'humilité et de confiance totale à Dieu.
Sa fête invite les fidèles à espérer à la vie éternelle et la résurrection de leurs propres corps.
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