Et si l’un des événements religieux les plus marquants du XXe siècle était raconté à travers le regard de trois enfants ?
Sorti en 2009 sous son titre original The 13th Day, Le 13e Jour est un film réalisé par Ian et Dominic Higgins qui revient sur les événements de Fatima, au Portugal, en 1917. Le film est sorti en France en janvier 2016 et dure environ 1 h 25.
À travers une mise en scène très particulière, essentiellement marquée par le noir et blanc et des effets visuels travaillés, le film raconte l'histoire de Lucie dos Santos et de ses cousins François et Jacinthe Marto, trois jeunes bergers qui affirmèrent avoir été témoins d'apparitions entre mai et octobre 1917.
Fatima, 1917 : une histoire qui commence avec trois enfants
Nous sommes au Portugal, dans une région rurale proche de Fatima.
Lucie, François et Jacinthe sont trois enfants issus de familles modestes. Selon leurs témoignages, le 13 mai 1917, alors qu'ils gardent leurs troupeaux à la Cova da Iria, ils voient une mystérieuse figure qu'ils décriront comme une « Dame » venant du ciel.
L'expérience se répète ensuite au fil des mois.
Le récit traditionnel de Fatima rapporte six apparitions entre mai et octobre 1917, avec un rendez-vous particulier fixé au 13 de chaque mois. Le film suit cette chronologie et s'appuie notamment sur les mémoires de sœur Lucie ainsi que sur des récits de témoins.
Ce qui est particulièrement intéressant dans Le 13e Jour, c'est que l'histoire n'est pas racontée uniquement comme un événement surnaturel. Le spectateur découvre également les réactions de l'entourage des enfants : incrédulité, moqueries, interrogatoires et inquiétude des autorités.
Une époque marquée par la guerre
Pour comprendre Fatima, il faut également replacer les événements dans leur contexte.
En 1917, l'Europe est plongée dans la Première Guerre mondiale. Le Portugal lui-même traverse une période politique et sociale agitée.
Dans le récit de Fatima, le message transmis aux enfants est notamment associé à la prière, à la conversion et à la paix.
C'est aussi ce contexte qui donne au film une atmosphère particulière : derrière les visions des enfants, Le 13e Jour montre un monde marqué par la violence, la peur et les bouleversements politiques.
Le 13 octobre 1917 : le « miracle du soleil »
Le moment le plus spectaculaire du film est évidemment celui du 13 octobre 1917.
Ce jour-là, une foule considérable se rassemble à Fatima après l'annonce faite par les enfants qu'un signe devait se produire.
Les récits historiques et les témoignages rapportent alors un phénomène appelé depuis le « miracle du soleil » : de nombreux témoins affirmèrent avoir vu le soleil paraître bouger, tourner ou changer d'apparence.
Le nombre de personnes présentes fait toutefois l'objet de différentes estimations selon les sources. Le site officiel du film évoque plus de 70 000 témoins, tandis que les récits historiques donnent eux aussi des estimations importantes mais variables.
Il est important de faire une distinction : l'événement et les témoignages sont historiques, mais leur interprétation comme miracle relève de la foi. Le phénomène solaire lui-même n'a pas reçu une explication scientifique unique permettant de confirmer l'interprétation religieuse.
C'est précisément cette frontière entre histoire, témoignage et croyance qui rend l'histoire de Fatima particulièrement fascinante.
Une esthétique qui donne au film une atmosphère singulière
L'une des grandes particularités du 13e Jour est son esthétique.
Les réalisateurs Ian et Dominic Higgins ont choisi un univers visuel très travaillé, avec une forte utilisation du noir et blanc. Ce choix donne au film une dimension presque contemplative et permet de créer une atmosphère différente d'un film historique traditionnel.
Les apparitions et les visions sont également traitées avec des effets numériques importants pour l'époque.
Le résultat est parfois spectaculaire, mais le film cherche surtout à nous faire entrer dans l'expérience des trois enfants.
On ne regarde donc pas seulement une reconstitution historique : on découvre les événements à travers leur perception.
Une histoire racontée du point de vue de Lucie
Un autre aspect intéressant du film est sa construction autour du témoignage de Lucie.
Les réalisateurs se sont notamment appuyés sur ses mémoires pour construire le récit. Le film fait ainsi un va-et-vient entre l'expérience des enfants et le souvenir de Lucie devenue adulte.
Cela donne au récit une dimension personnelle : Fatima n'est pas seulement présentée comme un événement religieux mondialement connu, mais comme une expérience qui aurait profondément bouleversé la vie de trois enfants.
Que retenir du film ?
Le 13e Jour peut être regardé de plusieurs manières.
Pour un croyant, il constitue avant tout une évocation cinématographique des apparitions de Fatima et du message spirituel associé à celles-ci.
Pour un spectateur intéressé par l'histoire, il permet de découvrir un épisode majeur de la culture religieuse du Portugal au début du XXe siècle.
Et pour un amateur de cinéma, il présente une approche originale de la reconstitution historique, avec une esthétique très particulière.
Le film ne cherche finalement pas seulement à répondre à la question : « Que s'est-il passé à Fatima ? »
Il nous place surtout face à une autre question :
« Que se passe-t-il lorsqu'une expérience vécue par quelques enfants finit par bouleverser la vie de milliers, puis de millions de personnes ? »
Fatima : de l'événement au lieu de pèlerinage
Plus d'un siècle après les événements de 1917, Fatima est devenue l'un des grands lieux de pèlerinage catholique.
Le récit des trois enfants a largement dépassé les frontières du Portugal et continue d'intéresser historiens, croyants, chercheurs et simples visiteurs.
Le film des frères Higgins participe à cette transmission en donnant une forme cinématographique à cette histoire.
Présenté pour la première fois à Fatima en octobre 2009, Le 13e Jour avait d'ailleurs reçu un accueil favorable du Sanctuaire de Fatima, qui soulignait notamment le travail de recherche et la sensibilité du film.
En conclusion
Le 13e Jour est davantage qu'un simple film sur des apparitions.
C'est le récit d'une rencontre entre trois enfants et un événement qu'ils affirment avoir vécu, dans un Portugal marqué par la guerre et les bouleversements politiques.
Que l'on considère les apparitions de Fatima comme un événement surnaturel, une expérience religieuse ou un phénomène historique dont l'interprétation reste discutée, l'histoire demeure profondément marquante.
Et c'est peut-être là que réside la force du film : nous faire regarder Fatima non pas seulement à travers les yeux des milliers de pèlerins venus après coup, mais à travers ceux de trois enfants qui, en 1917, ne savaient pas encore que leur histoire allait traverser les générations.