Alors que tout le peuple de Dieu, sanctifiés ou «mis à part» du monde, peut être correctement appelé saints (par exemple, Actes 9:13 , 32 , 41 ; Rom . 1: 7 ; 1 Cor . 1: 2 , etc.), il sont quelques - uns qui sont déjà glorifié en Christ, reposant à la lumière incréée du royaume éternel de Dieu.
Ce sont des sommités de l'Eglise, resplendissant parmi les ténèbres de notre monde, même pendant ce séjour temporaire. Ils ont combattu le bon combat ; ils ont terminé la course ; ils ont gardé la foi ( 2 Tim 4:. 7 ). Même dans leur repos, ils sont plus en vie dans le Christ que nous. Et il est de ces saints connus (et inconnus) que nous recherchons non seulement comme source d'inspiration et d'encouragement, mais aussi pour leur intercession; aussi durable des exemples de la façon de parler, vivre et mourir comme le Christ.
Certains chrétiens s'opposent à l'idée d'honorer les Saints, que ce soit vénérer leurs reliques et des images, ou en leur demandant leurs prières, parce qu'ils estiment qu'il faille déjà honorer l'Eglise sur la terre. Ils suggèrent que le danger réside non seulement dans le dialogue avec les morts, car comme les morts ne peuvent pas nous parler de nouveau, nous nous écartons de la voie droite et pure.
Mais est-ce vraiment le cas? Le danger est réel, ou est-ce une fiction erronée? Au contraire, je pense que le danger est beaucoup plus grand sans le secours des Saints.
Ayant grandi dans une église baptiste, je passais beaucoup de temps dans notre groupe de jeunes paroissiens. Pratiquement chaque église baptiste a une Bible, spécialement pour que les jeunes adolescents et adultes puissent se socialiser avec, mais aussi apprendre plus sur leur foi. Le chef de groupe de jeunes, à l'âge souvent des alentours de 20 ans, il sort du séminaire, et sert de chef de file aux adolescents. Il est un modèle, un mentor, un confident et un ami. Beaucoup d'étudiants placent une grande partie de leur identité dans cette personne, sans parler de leur identité ou de l'espoir en tant que chrétien.
Et dans cette vénération d'une personne encore vivante arrive un grand danger : Qu'est-ce qui se passe quand il échoue? Quand un scandale éclate? Quand il y a conflit, ou un désordre tombant entre lui et une congrégation particulière?
Ce qui est arrivé plus souvent que je me soucie de le rappeler, et il est le résultat de tout, de l'infidélité conjugale (affaires avec les adolescentes dans le groupe de jeunes, par exemple) à d'autres formes de transactions financières ou inappropriées. Et dans la foulée, la foi de nombreux étudiants a également été mis aux déchets. Leur plus grand modèle, ami et chef spirituel lui-même avaient révélé être un charlatan et un menteur. Leur foi personnelle a été détruite, tout autant que la vie de ce chef, ou de leur groupe de jeunes par la suite.
Ce genre de tragédie et de perte de confiance peut se produire dans un certain nombre de situations, bien sûr, et ne se limite pas à un seul type de foi ou d'organisation. Mais le point reste que la confiance en ceux qui vivent, n'est pas toujours une «valeur sûre». En fait, le plus sûr "pari", de tous, est la recherche de ceux qui, comme saint Paul écrit, ont combattu le bon combat et ont terminé leur course une course qui est devant chacun de nous en tant que chrétiens.
Et dans le Christ et ses Saints, nous avons des exemples ; nous avons ces cautions de foi, des modèles qui ne nous manqueront jamais ou ne nous laisseront pas tomber. Des gens qui peuvent nous aider à chaque étape du chemin dans notre course mortelle vers le Paradis.
Considérons un instant la perspective d'être arrêté pour votre foi chrétienne. Vous êtes une mère célibataire ou un père de trois jeunes enfants-trois jeunes filles. Vous êtes obligé de choisir entre deux choix : La première est d'avoir vos filles exécutées devant vos yeux l'une après l'autre. La seconde consiste à nier publiquement Christ, offrant un culte à un faux dieu à la place.
Que faire? Avez - vous regarder le drain de vie des visages de vos enfants précieux, car ils pleurent la pitié ? Ou vous niez le Christ ? Il est difficile de même simplement penser au sujet d'un tel scénario horrible, et beaucoup d'entre nous voudrait croire que nous aurions le courage spirituel pour faire le bon choix.
Pendant la persécution de l'empereur Hadrien (environ AD 126), une mère nommée Sophia a fait face à cette décision : laisser ses filles se faire tuer, ou refuser le Christ et adorer Hadrien. Convertie au christianisme en Italie, Sainte-Sophie et ses trois filles- Pistis, Elpida et Agape, douze ans, dix, et neuf ans, ont été accordées à souffrir pour leur foi. Sophia à regarder ses filles, de la plus vieille à la plus jeune, à être lentement torturées puis décapitées. Après trois jours de deuil sur leurs tombeaux, Sophia se reposa en Christ.
Pouvez-vous imaginer la souffrance ? L'horreur ? En tant que parent, je peux à peine supporter de méditer cela. Et pourtant, voilà pourquoi nous avons besoin des Saints. Ceci est la raison pour laquelle nous avons besoin de leurs exemples, non seulement comme un rappel de la façon de vivre pour le Christ, mais même comme un rappel brutal de la façon de mourir, comment souffrir avec le Christ en tant que co-héritiers de notre héritage éternel en lui.
Avec Sainte-Sophie, nous ne devons nous demander ce que nous ou quelqu'un d'autre pourrait le faire. Nous ne disposons pas de voir notre foi et l'espérance scandalisés par les incroyablement difficiles mauvais choix, fût-ce d'une autre. Nous ne devons pas laisser notre confiance évier dans les profondeurs que nous sommes confrontés à notre propre persécution ou de souffrance dans l'ici et maintenant; dans la tension de confusion entre le déjà et non-encore.
Avec Sainte-Sophie, et les horreurs qu'elle a enduré à cause non seulement de son propre salut, mais celle de son triomphe, filles de martyr, quelle situation dans notre vie est au-delà de ses intercessions ? Quelles sont les circonstances difficiles aux quelles nous devons faire face, à ce qu'elle ne pouvait se comprendre, ou avec laquelle elle ne pouvait pas faire preuve d'empathie?
Voilà pourquoi nous honorons les Saints comme Sophia; voilà pourquoi nous demandons pour ses saintes prières et les prières de ses trois filles-filles justes qui ont péri si jeunes, mais nous sommes encore victorieux de la mort elle-même dans Jésus-Christ ressuscité. Nous avons l' assurance que les prières des justes sont puissamment efficaces ( Jacques 5:16 ), et il n'y a pas plus juste que les Saints.
Encore une fois, nous honorons les saints parce qu'ils ont enduré jusqu'à la fin. Comme ceux qui ont terminé la course, ils prient à bon escient que chacun de nos pas pourrait être guidé jusqu'à l'arrivée. Parce qu'ils ont fini le jeu de course avant eux, ils sont maintenant au repos dans la gloire du Christ dans le ciel, en présence même de la toute sainte et bénie Trinité.
Un endroit où il n'y a pas de maladie, ou la souffrance, pas de douleur ou de tristesse, pas de mort ou de maladie.
