Le Proskynitarion de Mara

Image Virtuelle du Monument dédié à la Reine Mara sur le Mont Athos

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Il existe sur le Mont Athos un sanctuaire commémoratif dédié à Mara Branković, appelé en grec Προσκυνητάρι της Μάρως (Proskynitarion de Mara). Il se trouve entre le monastère Saint-Paul et son petit port (arsanas), à l'endroit traditionnellement associé à la rencontre de Mara avec les moines.

Le Proskynitarion de Mara

Selon la tradition athonite, en 1470, Mara Branković arriva par bateau avec les Dons des Mages, qu'elle souhaitait offrir au monastère Saint-Paul. Lorsqu'elle descendit du bateau et commença à monter vers le monastère, elle aurait entendu une voix lui demandant de s'arrêter, car la Théotokos, la « Reine » de la Sainte Montagne, y était déjà présente.

C'est précisément à l'endroit où elle aurait été arrêtée que se trouve le Proskynitarion.

Il ne s'agit donc pas d'une grande statue monumentale de Mara, mais plutôt d'un petit sanctuaire commémoratif marquant cet épisode traditionnel. Une étude universitaire consacrée aux bienfaitrices byzantines et serbes de l'Athos confirme également qu'un monument marque le lieu où Mara aurait remis les reliques.

 Et il y a une particularité intéressante..

Le sanctuaire actuel n'est pas exactement celui du XVe siècle. La documentation du KEDAK (Centre pour la préservation du patrimoine du Mont Athos) indique que le Proskynitarion original, datant de 1470, fut détruit par une importante inondation en 1911. Le sanctuaire actuel est donc une reconstruction.

Le petit sanctuaire situé entre la mer et Saint-Paul est en fait le lieu physique le plus directement associé à son histoire.

Et hors du Mont Athos ?

Il existe aussi une véritable « Tour de Mara » (Πύργος της Μάρας) à Dafni, dans la région de Serrès, en Macédoine. Elle est historiquement associée à Mara Branković et constitue aujourd'hui un monument byzantin.

Donc, pour résumer :

• Mont Athos → Proskynitarion de Mara : petit sanctuaire commémorant l'épisode de 1470.
• Dafni, Serrès → Tour de Mara : monument historique associé à Mara Branković.
• Saint-Paul → Dons des Mages : conservés au monastère et considérés comme son trésor le plus vénéré.