Voici un article du père Lawrence Farley, qui est essentiellement un appel aux parents chrétiens à transmettre la foi par leur propre vie plutôt que par de simples discours.
✝️ L'idée centrale
L'auteur part d'une inquiétude très concrète : comment aider nos enfants à rester chrétiens dans un monde qui propose de nombreuses influences éloignées de la foi ?
Il reconnaît d'abord qu'il n'existe aucune garantie. Les enfants disposent de leur propre liberté et pourront, une fois adultes, faire leurs propres choix. Même des parents profondément croyants peuvent voir leurs enfants s'éloigner de Dieu.
Mais les parents peuvent créer un environnement dans lequel leurs enfants rencontrent réellement le Christ.
Les 8 conseils du Père Lawrence Farley
1. Connaître soi-même Jésus-Christ
C'est le point fondamental. Les enfants voient rapidement si leurs parents vivent réellement leur foi ou s'ils se contentent de pratiquer extérieurement.
Aller à l'église, connaître la théologie, allumer des cierges ou recevoir la Communion ne suffit pas si le Christ n'occupe pas réellement la première place dans la vie.
La foi doit être vécue avant d'être enseignée.
2. Faire de la prière une partie réelle de la vie
Il ne s'agit pas seulement de réciter une prière avant les repas.
L'auteur conseille que les enfants puissent même surprendre leurs parents en train de prier lorsqu'ils ne sont pas en train de leur montrer l'exemple volontairement.
C'est alors qu'ils comprennent que la prière n'est pas une obligation imposée aux enfants, mais quelque chose de véritable pour leurs parents.
3. Faire du coin des icônes le cœur spirituel de la maison
Dans une famille orthodoxe, l'auteur recommande de disposer d'un coin d'icônes et d'y prier quotidiennement en famille.
Les petits enfants peuvent simplement embrasser les icônes ou allumer une bougie, tandis que les plus grands peuvent participer davantage aux prières.
Il faut cependant adapter la durée aux enfants : mieux vaut une prière courte mais vécue avec attention qu'une longue prière qui les décourage.
4. Transformer les difficultés des autres en occasions de prier
Lorsqu'un enfant raconte qu'un camarade est malade, en difficulté ou confronté à un problème grave, le parent peut éviter immédiatement le long sermon.
Le Père Farley conseille plutôt :
« Prions pour lui. »
La famille peut alors se réunir devant les icônes et prier pour cette personne.
L'enfant découvre ainsi que face aux difficultés, le chrétien se tourne vers Dieu.
5. Répondre honnêtement aux questions des enfants
Les enfants posent naturellement des questions difficiles :
- Pourquoi croire à la Résurrection ?
- Comment savons-nous que Dieu existe ?
- Pourquoi sommes-nous orthodoxes ?
- Pourquoi croire la Bible ?
Il ne faut pas simplement répondre :
« Parce que c'est écrit dans la Bible. »
L'auteur raconte notamment une conversation avec sa fille sur la Résurrection du Christ et lui avait donné les raisons historiques et testimoniales qui soutiennent la foi chrétienne.
Son message est clair :
Il faut prendre les questions intellectuelles des enfants au sérieux.
6. S'intéresser réellement à leur vie
Connaître leurs amis, ce qu'ils lisent, regardent, écoutent et font sur Internet.
Mais pas comme un policier.
Il faut le faire par amour et par intérêt sincère pour leur vie.
L'objectif n'est pas de créer une surveillance oppressante, mais de rester suffisamment proche de ses enfants pour comprendre les influences auxquelles ils sont exposés.
7. Montrer la joie chrétienne
C'est un passage particulièrement intéressant.
Le chrétien ne doit pas donner l'impression que la foi est uniquement constituée d'interdictions, de culpabilité et de tristesse.
Cela ne signifie évidemment pas qu'un chrétien ne doit jamais être triste ou souffrir.
Mais si la foi chrétienne ne produit aucune joie visible, pourquoi un enfant aurait-il envie de la faire sienne ?
Le parent doit donc montrer que vivre avec le Christ est aussi une source de paix, d'espérance et de joie.
8. Prier constamment pour ses enfants
Même lorsque l'enfant s'éloigne, les parents ne doivent pas désespérer ni abandonner la prière.
L'auteur rappelle une idée très forte :
Nous aimons nos enfants, mais Dieu les aime encore davantage.
Le rôle des parents est donc de confier sans cesse leurs enfants à Dieu, de demander au Seigneur de protéger leur cœur, de les guider et, s'ils s'éloignent, de les ramener vers Lui.
En résumé
Pour le Père Farley, la meilleure manière de garder ses enfants dans la foi n'est pas de les enfermer dans une bulle chrétienne, mais de leur donner un exemple vivant :
un père et une mère qui prient, qui aiment le Christ, qui vivent leur foi avec joie, qui répondent honnêtement aux questions, qui connaissent leurs enfants et qui prient pour eux sans jamais désespérer.
Et je trouve que la phrase qui résume le mieux tout cela, est :
« Ne demandez pas seulement à vos enfants de croire en Dieu : faites-leur voir, par votre propre vie, ce que signifie vivre avec Dieu. »
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