L'icône de la "Protection Terrible"..

 

Le grec Φοβερά Προστασία signifie littéralement quelque chose comme « Protection redoutable », « Protection terrible » ou, dans un français plus spirituel, « Puissante Protection ».

Le mot φοβερά (fovera) ne signifie pas ici que la Vierge serait « terrifiante » au sens courant. Il évoque plutôt quelque chose de redoutable par sa puissance, qui inspire crainte et révérence.

L'idée est donc :

La Vierge est une protection si puissante que les ennemis ne peuvent résister à son intercession.

Ce que représente l'icône

Dans cette représentation, la Vierge Marie se tient les bras ouverts, comme pour protéger ceux qui se trouvent sous son manteau.

Au centre de sa poitrine se trouve le Christ, tandis qu'autour d'elle apparaissent des figures de saints et de fidèles. L'image exprime donc visuellement l'idée de Marie qui rassemble et protège l'Église sous sa protection.

C'est particulièrement intéressant pour comprendre pourquoi le moine Éphraïm de la Grande Lavra (article précédent) est photographié avec cette icône : ce n'est pas simplement une belle icône qu'il aurait tenue pour la photo. Elle appartient à la tradition spirituelle athonite et représente la protection de la Mère de Dieu sur le Mont Athos.

Une particularité très importante

La « Protection Terrible » est liée au monastère Koutloumoussi, au Mont Athos,

Elle est donc associée à l'une des traditions mariales les plus importantes de l'Athos.

Et cela donne un sens supplémentaire à la photographie d'Éphraïm : un vieux moine de la Grande Lavra tenant une icône qui symbolise la protection de la Mère de Dieu sur le peuple chrétien et sur le Mont Athos.

Pourquoi « terrible » ?

Dans la spiritualité orthodoxe, il existe plusieurs expressions de ce genre. Le terme grec φοβερός peut désigner quelque chose de saisissant, majestueux, redoutable, plutôt que quelque chose de mauvais.

On pourrait donc traduire le titre, selon le contexte, par :

• Protection Terrible — traduction littérale ;
• Puissante Protection — traduction plus naturelle ;
• Redoutable Protection — qui conserve la force du grec ;
• La Toute-Puissante Protection de la Mère de Dieu — traduction interprétative.

Personnellement, pour expliquer l'icône en français, je privilégierais « la Puissante Protection de la Mère de Dieu », tout en conservant entre parenthèses son nom grec Φοβερά Προστασία.

Et il y a une histoire très intéressante derrière cette icône, avec une tradition concernant un moine, un danger pour le Mont Athos et une intervention miraculeuse de la Vierge. C'est justement ce qui explique en partie son nom.