La tradition raconte que l'icône de la Protection Redoutable a été miraculeusement préservée d'un incendie qui détruisit entièrement un métochion (territoire dépendant d'un monastère orhtodoxe) de Koutloumoussi en Crète. Plusieurs sources orthodoxes rapportent cette tradition, mais il faut la présenter comme un récit traditionnel et miraculeux, et non comme un événement historiquement documenté au sens moderne.
La Φοβερά Προστασία se trouvait autrefois dans un métochion — c'est-à-dire une propriété ou dépendance monastique — de la monastère de Koutloumoussi, situé en Crète.
Un jour, un terrible incendie se déclara.
Le feu se propagea avec une telle violence qu'il détruisit entièrement le métochion. Les bâtiments et les objets qui s'y trouvaient furent réduits en cendres.
Mais lorsque les dégâts furent constatés, les moines découvrirent quelque chose d'extraordinaire :
la seule chose qui avait été épargnée par l'incendie était l'icône de la Mère de Dieu, la « Φοβερά Προστασία ».
C'est à la suite de cette destruction que l'icône fut transportée au Mont Athos, au monastère de Koutloumoussi, où elle est encore vénérée aujourd'hui. Elle se trouve dans le petit sanctuaire consacré à la Φοβερά Προστασία, construit en 1733 dans la partie gauche de la liti du catholicon.
Pourquoi cet incendie est important ?
Il donne une dimension supplémentaire au nom de l'icône.
Il y a en effet deux récits de protection associés à la Φοβερά Προστασία :
1. Le feu en Crète
Le métochion est détruit par les flammes
→ 🕯️ l'icône est épargnée
→ ⛪ elle est ramenée à Koutloumoussi au Mont Athos.
2. L'attaque des pirates
⚔️ Des pirates approchent du monastère
→ les moines prient devant l'icône
→ selon la tradition, la Vierge rend le monastère invisible aux assaillants
→ les pirates repartent sans l'avoir trouvé.
C'est donc une même idée qui traverse les deux récits : la Mère de Dieu protège ceux qui se réfugient auprès d'elle.
Et il existe encore un troisième récit
Une tradition plus récente raconte qu'un incendie de forêt menaça les environs du monastère de Koutloumoussi. Les moines auraient alors pris l'icône et seraient allés à la rencontre du feu avec elle.
Peu après, une forte pluie se serait mise à tomber, arrêtant la progression de l'incendie. Là encore, les moines et les fidèles ont interprété l'événement comme une intervention de la Panagia.
Le sens spirituel
Ce qui est frappant, c'est que les trois récits forment presque une petite catéchèse :
le feu → l'icône est protégée
les pirates → le monastère est protégé
l'incendie de forêt → le monastère est de nouveau protégé
C'est précisément ce qui rend le nom « Φοβερά Προστασία » particulièrement évocateur : la Protection redoutable, c'est-à-dire une protection de la Mère de Dieu considérée comme puissante face au danger.
Et aujourd'hui encore, l'icône est portée solennellement en procession le mardi de la semaine de Pâques (Diakainisimos), de Koutloumoussi jusqu'au Protaton à Karyès, dans le cadre d'une ancienne tradition liée à l'icône « Axion Estin ».
Nota : pour mieux voir l'image et la lire, vous pouvez l'enregistrer et ensuite l'agrandir sur votre ordinateur ou téléphone.
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